Accueillir un nouvel associé dans son entreprise est une décision importante.
Au-delà de l’aspect humain, cette arrivée peut également avoir un impact sur l’équilibre de l’entreprise.
Pourquoi faire entrer un nouvel associé ?
Pourquoi souhaitez-vous accueillir ce nouvel associé ?
- Cherchez-vous à apporter de nouvelles compétences à l’entreprise ?
- À financer son développement ?
- À préparer une transmission ?
- À vous associer avec une personne qui participe déjà au projet ?
- À partager la charge de travail et les responsabilités ?
L’entrée d’un associé doit répondre à un véritable besoin de l’entreprise au risque de devenir source de difficultés.
Il est donc utile de définir précisément ce que cette nouvelle personne peut ou doit apporter à l’entreprise et ce que l’entreprise attend, en retour, de son arrivée.
Quelles seront ses compétences et ses responsabilités ?
Sera-t-il opérationnel au quotidien ? Aura-t-il la responsabilité d’une équipe ? Participera-t-il au développement commercial ? Aura-t-il un rôle financier, technique ou stratégique ?
Plus les responsabilités sont claires et définies dès le départ, moins le risque de malentendus sera important par la suite.
Il peut également être pertinent de différencier la position de dirigeant à celle de salarié : devenir associé ne signifie pas nécessairement participer à la gestion quotidienne de l’entreprise.
Combien de parts ou d’actions lui attribuer ?
Quelle part du capital le nouvel associé doit-il détenir ? Une répartition à 50/50 peut sembler équitable, mais elle peut aussi conduire à des situations de blocage lorsque les associés ne sont plus d’accord.
À l’inverse, attribuer une participation trop faible peut donner au nouvel associé le sentiment de ne pas être suffisamment impliqué ou reconnu.
La répartition doit donc être réfléchie en fonction de plusieurs éléments : investissement financier, expérience, compétences, implication dans l’entreprise, responsabilités et perspectives de développement.
Il est important de prendre aussi en compte la contribution future de chacun, et pas uniquement ce qui est apporté au moment de l’entrée de l’associé.
Comment financer son entrée au capital ?
Cette question peut avoir des conséquences différentes pour l’entreprise et pour les associés déjà présents s’il y en a.
Il convient notamment de déterminer la valorisation de l’entreprise et donc le prix auquel les titres seront cédés ou émis. Une valorisation mal définie peut être à l’origine de tensions.
Que se passe-t-il si les associés ne sont plus d’accord ?
Que se passe-t-il en cas de désaccord sur la stratégie de l’entreprise ? Qui prend la décision finale ? Est-ce qu’il y a une procédure qui permet de sortir d’une situation de blocage ?
Il est également important d’anticiper les situations dans lesquelles un associé souhaite quitter l’entreprise ou réduire son implication.
Le bon fonctionnement d’une association ne repose pas uniquement sur la confiance : elle repose aussi sur des règles claires en cas de désaccord.
Faut-il mettre en place un pacte d’associés ?
Il peut également prévoir des dispositions pour protéger les associés existants ou, au contraire, de sécuriser la position du nouvel associé.
Le pacte d’associés doit être adapté à la situation réelle de l’entreprise et aux relations entre les différents associés. Un modèle générique trouvé sur Internet ne permet pas nécessairement de répondre à ces enjeux.
Que se passe-t-il si le nouvel associé quitte l’entreprise ?
Le nouvel associé peut décider de partir, cesser de travailler dans l’entreprise, vendre ses titres ou ne plus être en mesure d’exercer ses fonctions.
Il est donc utile d’anticiper dès le départ les conditions de son éventuel départ.
À quel prix pourra-t-il vendre ses titres ? À qui ? Dans quelles conditions ? Les autres associés auront-ils un droit de priorité ?
Ces questions peuvent paraître prématurées lorsque tout va bien. Elles sont pourtant beaucoup plus faciles à régler lorsque les relations entre associés sont bonnes.
Les objectifs des associés sont-ils compatibles ?
Certains associés peuvent vouloir développer rapidement l’activité. D’autres peuvent rechercher une croissance plus prudente.
De même, les projets personnels peuvent être différents : certains souhaitent construire une entreprise sur le long terme, tandis que d’autres envisagent déjà une revente à quelques années.
Ces différences ne sont pas nécessairement problématiques, à condition d’en parler avant de s’associer.
En conclusion
Ne pas confondre confiance et anticipation
Avant de signer, il est donc essentiel de réfléchir à la répartition du capital, aux rôles de chacun, aux modalités de financement, à la gouvernance et aux conditions de sortie. Et surtout, il ne faut pas attendre qu’un conflit apparaisse pour se demander comment il sera réglé.
Vous envisagez de faire entrer un nouvel associé ?
Chaque association présente ses propres enjeux juridiques, financiers et humains. Avant de modifier la répartition du capital ou de signer un document, il peut être utile de faire analyser le projet et d’anticiper les différentes situations susceptibles de se présenter.
Le cabinet Format A3 Avocat peut vous accompagner dans la préparation et la sécurisation de votre projet d’association.